Японські вчені описали новий вид плейстоценової гігантської саламандри за костями з музейної колекції

Дослідники з Кіотського університету ідентифікували невідомий раніше род та вид вимерлих гігантських саламандр на основі трьох скам'янілостей, які понад 30 років зберігалися в музейній колекції японської префектури Оіта. Кістки були знайдені наприкінці 1990-х років, але їхнє наукове значення виявилося лише тепер, коли розширені методи аналізу дозволили провести детальне дослідження.

Відкриття демонструє, як матеріали, зібрані та збережені десятиліття тому, можуть вийти на новий рівень усвідомлення при застосуванні сучасних наукових підходів. Японські палеонтологи з Кіотського університету переглянули музейну колекцію та помітили деякі незвичайні ознаки у костях, які зберігалися у префектурі Оіта — регіоні, багатому на геологічні скам'янілості. Детальний аналіз цих трьох костяних фрагментів, проведений із використанням сучасних методів порівняльної анатомії та палеонтологічного дослідження, дозволив учёным висновуватись на тому, що перед ними матеріал, який не підходить до жодного з раніше відомих видів.

Новий рід та вид гігантської саламандри датуються плейстоценом — геологічною епохою, яка тривала близько 2,6 мільйона років і закінчилася приблизно 11 700 років тому. У той час Японія мала зовсім інший клімат та фауну, а гігантські саламандри були поширеними обитателями водойм. Це відкриття розширює розуміння біорізноманіття древніх екосистем архіпелагу та демонструє, як еволюціонували ці унікальні земноводні. Таке дослідження також підкреслює важливість збереження музейних колекцій та регулярного їх переглядання, оскільки навіть давно зібрані матеріали можуть приносити нові наукові знахідки при застосуванні передових аналітичних технологій.